England: The Lake District - Wo nicht nur Wandern die Fantasie beflügelt

    “Die wildeste, kahlste und furchterregendste Gegend, die ich in England oder sogar in Wales durchquert habe [...] wird wahrhaftig von einer Kette beinahe unpassierbarer Berge begrenzt...”, so Daniel Defoe in seinem 1724 veröffentlichten ersten Band von A Tour Thro' the Whole Island of Great Britain über den englischen Lake District. In der Grafschaft Cumbria im Nordwesten Englands erstrecken sich die Gipfel der Cumbrian Mountains inmitten einer tief beeindruckenden Seenlandschaft, die nicht nur Dichterherzen höher schlagen lässt.

  Ausblicke auf Englands Berge

Englische Gipfel

Der Lake District ist einer der größten der14 Nationalparks des Vereinigten Königreichs. Hier sammeln sich sämtliche Gebiete Englands, die höher als 3000 Fuß (914,4m) sind. Auch liegt hier der größte, natürliche See des Landes, der Lake Windermere. Bei einer Länge von 17km und einer Breite zwischen 400 und 1500m, finden merkliche Gezeiten statt. Windermere ist einer von insgesamt 14 Seen des Districts, abgesehen von zahlreichen Bergseen und Teichen, auch tarns genannt, auf höheren Ebenen. Die am Ufer liegenden Orte Bowness-on-Windermere und Ambleside, sowie der angrenzende Ort Windermere gehören mit zu den beliebtesten Ausflugszielen des Nationalparks.

    Unter den Engländern ist der Lake District seit Mitte des 18. Jahrhunderts schon lange kein Geheimtipp mehr. Nicht nur die anhaltenden Kriege in Kontinentaleuropa bewegten Reisende im eigenen Land auf Entdeckungstour zu gehen. Auch die ausgeprägte Ästhetik der englischen Romantik lockte Menschen auf der Suche nach Inspiration in diese schöne Gegend. Mittlerweile zieht sie jährlich etwa 14 Millionen Menschen aus aller Welt in den Bann, und Tourismus ist so bedeutend wie die Jahrzehntealte Tradition der Schafzucht.

  Wordsworth's Dove Cottage, Grasmere

Von romantisch bis rasant

    Wer es romantisch mag, sollte außerhalb der Hochsaison reisen. Die engen Gassen und schmalen Strassen, die sich quer durch kleine Ortschaften und den Nationalpark ziehen, sind dem allsommerlichen Ansturm nicht gewachsen. Die Gegend ist von so viel ursprünglichem Charakter geprägt, dass Pferde und Kutschen wesentlich besser in das Bild passen würden. Auch die vielen Wanderpfade in den Bergen sind vom Herbst bis hin zum Frühjahr weit weniger überlaufen. Dann ist es tatsächlich möglich, die Berglandschaft mitsamt atemberaubenden Farben und Aussichten für sich ganz allein zu genießen. Auch sind die Chancen größer, das einzige in England lebende Steinadlerpärchen zu sichten.

  Nab Cottage

    Doch Vorsicht sei geboten. Auch wenn sich der höchste Gipfel Englands, Scafell Pike, 'lediglich' auf einer Höhe von 978 Metern befindet, sollten mögliche Gefahren nicht unterschätzt werden. Die Bergzonen sind felsig und Pfade führen hinauf über loses Schiefergestein. Das Wetter ist notorisch und tückisch.

    Wer lieber ohne Karte und Kompass wandern geht, dem bieten die sanfter geschwungenen Hügel – unter Heimischen als fells bezeichnet – sowie Eichen- und Kiefernwälder faszinierende Alternativen.
    Hie und da sausen von oben bis unten mit Matsch bespritzte Mountainbiker an einem vorbei, agile Kletterer balancieren auf Zehen und Fingerspitzen vertikale Felswände hinauf, und Kanuten paddeln geschickt einen unebenen Flusslauf entlang. Außerdem tummelt sich dort noch das Europäische Eichhörnchen, was bei den britischen Besuchern großes Entzücken auslöst, da es auf der übrigen Insel vor Jahren von dem nordamerikanischen Grauhörnchen verdrängt wurde.

Sturm und Drang

    Doch nicht nur Naturliebhaber und Sportler kommen im Lake District auf ihre Kosten. Auch dem Kunst- und Kulturliebhaber hat er viel berühmt-berüchtigtes zu bieten. Als beliebter Treffpunkt verschiedener Künstler ist die Gegend hauptsächlich mit der englischen Literatur des 18. und 19. Jahrhunderts verbunden.

     Allen voran die durch die Natur inspirierten poetischen Werke von William Wordsworth (The Prelude), der sechzig seiner achtzig Lebensjahre in den Lakes verbrachte. Während er in Dove Cottage (1799-1813) in Grasmere den Höhepunkt seiner literarischen Karriere erreichte, setzte er sich im zwei Kilometer entfernten Rydal Mount (1813-1850) in Rydal zur Ruhe. Beide Häuser können heute besichtigt werden.
   

  Sturm und Drang

    Weitere führende Mitglieder der Romantikbewegung, und Freunde der Wordsworth Familie, waren der Dichter Samuel Taylor Coleridge (The Rime of the Ancient Mariner) und der opiumsüchtige Schriftsteller Thomas De Quincey (Confessions of an English Opium-Eater). De Quincey, und zu einem späteren Zeitpunkt auch Coleridges' ältester Sohn Hartley – ebenfalls ein Dichter – wohnten viele Jahre in Nab Cottage am Seeufer des Rydal Water. Heute ist Nab Cottage ein vielbesuchtes B&B Gasthaus, welches mit knarrenden Holzfußböden und Eichenholzbalken aus dem Jahre 1702 seine Gäste in die Vergangenheit zaubert. Wer sich etwas Ruhe gönnen möchte, kann in De Quincey's ehemaligem Schreibzimmer, jetzt ein urgemütliches Lesezimmer, in Gedichtwerken blättern. Mit etwas Fantasie liegt sogar noch ein Hauch von Opium in der Luft.

    Andere Persönlichkeiten, untrennbar mit dem Lake District verbunden, sind der Sozialphilosoph John Ruskin, sowie die stürmischen, ruhelosen Dichter John Keats und Percy Bysshe Shelley. Wem Peter Rabbit ein Begriff ist, der kann sich auf der Hill Top Farm in Troutbeck über das Leben der Kinderbuchautorin Beatrix Potter informieren, die während des frühen 20. Jahrhunderts dort ansässig und glücklich war.
   
    Selten trifft eine so große Anzahl Besucher mit so unterschiedlichen Vorlieben und Ansprüchen innerhalb einer Gegend aufeinander. Manche von ihnen bezeichnen die Cumbrian Mountains als 'kleines Schottland'. Doch der Lake District hat einen Charme, der sonst nirgendwo zu finden ist.

Weitere Informationen:

 www.lake-district.com (Allgemeine Infos über die Gegend + Hotels, etc)
 www.rydalwater.com (Alles über das sehr zu empfehlende Gasthaus Nab Cottage)
Manchester Airport ist der bequemste Flughafen, von dort fahren Züge direkt vom Flughafen nach Windermere. Weitere Infos unter  www.reiseauskunft.bahn.de

© 2007 Reisebasar.de/ Text & Fotos: Andrea Storr

Andrea Storr, M.A. ist freie Journalistin für den deutschen und englischen Zeitschriftenmarkt, angehende Schriftstellerin und leidenschaftliche Reisende. Sie lebt in London und Hamburg und schreibt diese Berichte exklusiv für Reisebasar.de.